Сейчас же Boeing планирует провести беспилотный полет аппарата либо в конце этого года, либо уже с начала 2019-го, сообщает The Verge.
Корабль спроектирован компанией SpaceX.
Ожидалось, что Starliner совершит 1-ый полет — без экипажа — в августе, а пилотируемый полет состоится уже в конце осени. Испытание системы аварийного спасения, которое необходимо для сертификации корабля, сейчас намечено на весну следующего 2019 г.
Вот краткий обзор этих частных экипажей-космических кораблей: капсулы Crew Dragon SpaceX и CST-100 Starliner от Boeing.
В июне, во время статических испытаний моторов аварийного спасения корабля CST-100 Starliner, Boeing нашла неисправность: после отключения моторов профессионалы увидели протечку топлива.
В данный момент оба корабля проходят заключительные тестирования. Испытание началось штатно, однако через полторы секунды при выключении моторов 4 из 8 клапанов не закрылись. Компания проинформировала, что изучит ситуацию и внесет нужные изменения.
Отмечается, что руководитель и основатель американской компании SpaceX Илон Маск уже продемонстрировал заключительный дизайн пилотируемого корабля Crew Dragon (Dragon 2), созданного для транспортировки астронавтов на МКС. На январь 2015-го было понятно, что SpaceX собирается произвести тестовый беспилотный запуск аппарата Crew Dragon этим августом, а последующий пилотируемый испытательной запуск должен был состояться к началу зимы 2015-го. Ежели он пройдет удачно, то компания собирается провести пилотируемый испытательный запуск в середине весны будущего года.
Update: Сегодня, 3 августа, в Космическом центре Джонсона аэрокосмическое агентство NASA объявило имена астронавтов, которые примут участие в первых частных пилотируемых космических запусках компаний SpaceX и Boeing. Экипажем первой пилотируемой миссии CTS-100 Starliner стали Эрик Боу (Eric Boe), Крис Фергюсон (Chris Ferguson) и Николь Онапу Манн (Nicole Aunapu Mann). Успехи компаний Boeing и SpaceX дозволят регулярно держать на МКС команду из 7-ми астронавтов. Предполагается, что Crew Dragon, который сможет принять на борт до 7-ми членов экипажа (или 4 человека и груз) позволит снизить стоимость запуска с сегодняшних $80 млн до $20 млн за место (с возможностью последующего удешевления). Запуск аппарата состоится к середине весны 2019-го.
Также на аппарате Crew Dragon от SpaceX в полет отправятся астронавты: Боб Бенкен, Даг Харли и Виктор Гловер.