Вначале шаттл-рекордсмен предназначался для орбитальных миссий длительностью не больще 270 дней.
Аппарат исполняет секретную миссию, которая, по данным американского издания spaceflight101.com, посвящена серии космических экспериментов и подтверждению технических характеристик.
Орбитальный самолет X-37B является экспериментальной моделью, созданной для исследования технических характеристик таковых аппаратов, а кроме этого проведения экспериментов в космосе. До этого в СМИ появлялись сообщения о посадке X-37B OTV-4 в конце зимы 2017-ого. Источником слухов также стала повышенная активность персонала посадочного комплекса Shuttle Landing Facility. Детали работы и цели пребывания на орбите X-37B вплоть до этого времени не разглашаются.
Предшествующий рекорд был поставлен прибором прошлого поколения X-37B OTV-3. Заметим также, что предшественник OVT-4 — аппарат OTV-03 — находился на орбите 674 дня.
Отметим, что X-37B либо Orbital Test Vehicle (OTV) фактически является экспериментальным орбитальным самолетом, который создан для тестирования будущих технологий.
По поводу груза, находящегося на борту космоплана, на этот момент понятно следующее. Первая — экспериментальная ионная силовая установка XR-5A. Первая находится на орбите для того, чтобы можно было протестировать ее технические данные, а вот 2-ая установка выглядит значительно интереснее. Ученые изучают поведение этих материалов под воздействием космической среды.