Руководство США в среду одобрило проект миссии и в первый раз разрешило отправить космический аппарат на Луну частной компании.
У Moon экспресс было больше шансов получить отказ, ведь законодательная база о полётах за пределы орбиты Земли еще не разработана.
В планах компании — добыча полезных ископаемых на Луне, а кроме этого размещение там обсерватории.
Примеру Moon экспресс планируют последовать и иные компании. В 2012 г заместитель директора NASA Лори Гарвер, выступая на научной конференции в Калифорнии, сообщила, что и администрация Обамы считает нужным сделать на поверхности Луны «жилой объект».
Ричардс обозначил, что разрешение было получено после длительных консультаций с Федеральным управлением гражданской авиации, Госдепартаментом, NASA и рядом остальных федеральных ведомств.
Компания Moon экспресс отправит девять килограммов научной аппаратуры, передвижной модуль и телескоп на Луну в 2017-ом.
Приз будет вручен компании, которая сумеет первой посадить космический аппарат на Луну. Модуль будет участвовать в научных экспериментах, а кроме этого доставит на Луну несколько коммерческих грузов, в том числе кремированные человеческие останки. Согласно международному контракту о космосе, подписанном в 1967, США являются ответственными за полеты в космос, совершенные североамериканскими неправительственными организациями.
Миссия на Луну будет продолжаться две недели. Штатская компания SpaceX также планирует запустить собственный космический корабль к Марсу в 2018 г. Иные частные компании планируют получить соответствующие разрешения на полеты за пределы земной орбиты совсем скоро.