Устройство даст возможность проводить эксперименты без использования живых органов. Кроме того, ученые планируют при помощи печатного органа влияние некоторых препаратов на настоящее сердце.
До этого производство похожих систем было дорогим и трудоемким. Интегрированные датчики позволили им обойти обычно очень трудоемкий процесс сбора данных, который в противоположном случае потребовал бы микроскопии либо сверхскоростной фотографии.
Органы на чипе (оrgans-on-chips), по другому микрофизиологические системы, повторяют структуру и функции настоящих органов. Например, для наблюдения за их состоянием сейчас применяются микроскопы и высокоскоростные камеры. Орган был напечатан на 3D-принтере.
Ученые разработали шесть разных материалов, которые можно использовать в 3D-печати. Внутрь них также встраиваются мягкие тензодатчики.
«Мы расширяем границы трёхмерной печати, разрабатывая и внедряя сложные функциональные материалы в печатающие устройства».
В качестве опытных образцов ученые напечатали структуры, содержащие клетки сердечной ткани. Датчики позволяют получать нужные данные от органов. С помощью их и вживляются датчики, отслеживающие основные показатели работы органа.
В статье отмечается, что ученые на планируют использовать искусственное сердце в лечебных целях. Статья, приуроченная к результатам исследования, опубликована в журнале Nature Materials, видео размещено YouTube-канале университета.