Также долгий период времени оставалось тайной, что послужило предпосылкой погибели животных. Им угрожает исчезновение питьевой воды, что является риском для животных и людей.
Основные группы мамонтов на территории Евразии и Северной Америки вымерли около 10 000 лет назад, но небольшие популяции еще несколько тысячелетий продержались на островах Северного Ледовитого океана. Там не было хищников, а люди появились только в 18 веке. Количество источников пресной воды значительно уменьшилось. Засоление пресноводных озер случилось в связи с изменением климата.
Одна из последних известных групп шерстистых мамонтов, обитавших на одном из островов неподалеку от Аляски, погибла от жажды. Исследование показало, что эти животные столкнулись с другой угрозой, чем их родственники на материке. «Но изменения окружающей среды, невероятно схожие на те, что происходят на текущий момент, привели к тому, что мамонты на острове вымерли». Маршрут был разрушен, когда повысился уровень моря.
Огромные животные также внесли свою лепту. «Такими темпами источник воды мог довольно быстро иссякнуть», — приводит служба новостей слова руководителя исследования, доктора Пенсильванского университета Расселла Грэма.
Американские палеонтологи сравнили мамонтов со слонами, отметив, что нынешние хоботные млекопитающие потребляют 70-200 литров в день. «Мы предполагаем, что мамонтам требовалось не менее». Затем вода там стала очень грязной и непригодной для употребления.