— Я бежал вверх по склону и зацепился ногой за бивень и упал, а мое лицо оказалось около нижней челюсти черепа, — сказал девятилетний Джуд Спаркс. Парень случайно упал и в этот момент отметил торчащую из земли кость, повествует The Independent.
Родители школьника сделали фото рядом с окаменелостями старинного животного и отправили их на исследование профессору биологии Университета Нью-Мексико Питеру Хоуду.
В действительности останки принадлежали стегомастодону — стародавнему примитивному млекопитающему, который жил около 1,2 млн. лет назад. Стегомастодон является дальним родственником слона, предшественником Мастодонта.
Окаменелость была найдена на территории частной собственности, поэтому потребовалось несколько месяцев, чтобы получить у владельца разрешение на раскопки.
После того как Джуд нашел скелет, профессор Худ немедленно стал собирать команду и искать инвесторов для последующих раскопок.
Родители мальчиков сфотографировали любопытную находку, а вечером помогли Джуду отыскать профессионалов в глобальной сети. Что касается Джуда, то сейчас он уверен, что будет палеонтологом.
По утверждению биолога, идет речь об останках предка слона. Во время прогулки с семьей он нашел окаменелости стегомастодона — старинного предка современного слона, передает «Нью-Йорк Таймс».
Стегомастодон принадлежит к роду хоботных, населявших вначале Северную, а потом Южную Америку в эпоху позднего плиоцена (период в промежутке между 5,3 и 2,6 млн лет назад).
